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IMAGE HIFI 3/2000
ESSAI Auditorium 23 RONDO
Prix : 9000 DM (la paire)
Auteur : Roland Kraft
Photos : Rolf Winter
Le mieux, c'est certainement de vous mettre expressément en
garde contre la lecture de l'article qui va suivre. C'est que plus
d'un lecteur finira fâché contre son auteur et peut-être
même le tiendra pour fou. En dépit de ce risque, le rédacteur
pense que le phénomène présenté ici ne
peut être ni nié ni ignoré.
Au contraire d'autres apparitions auxquelles il est bien difficile
de croire, l'objet de notre discussion se trouve en personne devant
nous; on peut le transporter, on peut le relier à un amplificateur,
on peut tout simplement le contempler. Qu'il s'agisse, en l'occurrence,
véritablement, d'un transducteur au sens courant du terme sera mis
en doute par beaucoup et absolument contesté par d'autres.
Et d'autant plus que le rondo, ainsi se nomme notre sujet, n'a pas
grand-chose à voir avec le prétendu, c'est-à-dire
reconnu par tous état actuel de la technique et qu'il serait
même capable de conduire ad absurdum les dogmes en vigueur.
Et encore une mise en garde: pour comble de malheur, l'auteur de ces
lignes a décidé de ne pas faire un rapport objectif
comme ce serait son devoir mais, au contraire, d'épouser totalement
la cause de la candidate. Attendez-vous donc à une story fourmillante
de déclarations notoirement subjectives, profondément
colorées et totalement partiales; préparez-vous à un
compte-rendu polarisé, exagérateur, calculateur et bien
sûr avec quelques rosseries.
Il est plus que temps que je dise ma pensée quant à
l'idéologie régnante à propos des haut-parleurs
et de leur technique: à ba a aaaaaailler!
ah, vous avez un autre point de vue? Laissez-moi deviner: vous avez
probablement dans votre auditorium un de ces trop célèbre
monstres High End qui pèsent cent kilos, avec quatre voies,
un filtre de un mètre carré, un câblage interne délirant,
des cônes dorés tournés à la main etc...
etc...
L'achat a généré un trou avec plein de zéros
alors que vous saviez qu'il faudrait débourser une somme identique
pour un ampli de gros calibre. Car les deux armoires vous y êtes
ne commencent vraiment ase bouger que quand 200 w fument à
leurs bornes pas vrai?
Et maintenant le pire: vous êtes pas vraiment heureux.
Ai-je raison, Oui, bien sûr que j'ai raison; D'ailleurs c'était
facile vu que cinquante pour cent des possesseurs d'enceintes sont
mécontents de leur achat; Ou, comme c'est souvent le cas, continuent
leur quête du HP absolu. Il faut tout de suite que je les rassure:
un tel engin n'existe pas et n'existera jamais; C'est dû au
fait qu'il n'est pas possible de transporter à l'identique
un spectacle vivant dans un appartement quoi que disent les fabricants,
les testeurs et les revendeurs de matériel HIFI.
Toutefois, pour être honnête, il faut constater qu'il
existe des HP tout à fait convenables et parfois même
étonnants. Malheureusement, on rencontre aussi beaucoup de
HP sans caractère et sans visage, parfaitement interchangeables qui
laissent de marbre leurs auditeurs. Mais l'insatisfaction permanente
évoquée plus haut profite aussi à d'autres, précisément
aux démentielles manufactures de monstres superpuissants et
à leurs bonimenteurs.
Le kilo d'enceinte y coûte parfois trois à quatre mille
francs mais il faut porter au crédit de ces élucubrations
laides à pleurer qu'on y viole- sorry- trouve parfois des traducteurs
d'une qualité satisfaisante au contraire des enceintes réputées
high end, équipées trop souvent de HP à sept francs
cinquante.
Ceci ne peut toutefois être au mieux qu'une amorce d'explication
aux honoraires réclamés même si l'artiste argue
qu'il a passé dix ans à mettre au point son monstre.
Quand quelqu'un demande une somme à six chiffres( plus de 330
000 F ) pour des enceintes il faut qu'elles soient a) plaquées
or, b) couvertes de diamants, c) sculptées dans de la pierre
de lune. Ajoutons que 99% de ces Produits sont construits en appliquant
le principe anti- intelligence: "la masse fait la classe."
Dimensions et poids parlent d'eux-mêmes et produisent dans le
meilleur des cas des fracas de tonnerre qui sont assimilés,
à tort, par de nombreux auditeurs à une reproduction
musicale.
Pour ma part, jamais je n'ai entendu un de ces prétendus HP
faire mieux sauf en ce qui concerne la bande passante- qu'une bonne
enceinte deux vois à 1000 F. A mon avis ces dinosaures n'existent
que pour une seule raison: il y a toujours quelqu'un quelque part
prêt à acheter un truc de ce genre. Et pour l'artiste,
il suffit d'une seule pièce pour passer une année sans
souci. Bêtement, il existe quelques artistes qui profitent
de chiffres de vente confortables et d'autres qui font une propagande
irréfléchie à ces instruments de foire. Sachez,au
cas ou vous auriez eu quelques pensées en ce sens, que je ne
suis aucunement envieux. En tant que testeur, on peut se retrouver
avec un de ces super HP sans avoir rien demandé et après
il faut trouver un moyen pour en être débarrassé.
Hop là, me voilà encore en train de médire horriblement,
ne nous arrêtons dons pas en si bon chemin: je prétend que les constructeurs de HP du passé ont oeuvré avec
nettement plus d'intelligence et de sensibilité. Ils y étaient
déjà contraints par le fait que, comparé à
aujourd'hui, ils ne disposaient pas de puissances d'amplification significatives
et que les contrainte financières laissaient plus de latitude.
Autrefois, avec une membrane de petite dimension et moins de 10 w,
on pouvait sonoriser une salle de cinéma et en usage domestique 3
w passaient pour une puissance exorbitante.
les châssis d'autrefois ne sortaient pas d'ailleurs d'une quelconque
machine mais au contraire étaient le fruit d'un travail manuel
intensif et précis.
Une chose encore: la croyance qu'une restitution musicale correcte
suppose une bande passante allant de 20 Hz à plus de 20KHz
est un phénomène récent issu du marketing, des
critères d'évaluation visant à tout prix à
l'objectivisation, à une approche "technicisée"
de la musique( une contradiction en soi, n'estce-pas ?).
Le défaut de rendement est compensé par un apport d'énergie.
Des puissances d'amplification importantes disponibles à bon
marché et le renchérissement des coûts de fabrication
des membranes et des aimants selon les techniques anciennes ont conduits
les constructeurs à faire volte-face. Aujourd'hui les diaphragmes
en alu et en plastique sont Produits à bas prix, le rendement
faible des aimants modernes peut être facilement contré
par un apport d'énergie renforcé. Et c'est aux techniques
de fabrication modernes des HP que nous devont des résultats
aussi fantastiques que, par exemple, les membranes en métal
hurlantes, les châssis ou calottes en propylène qui tremblotent
bravement et font peur aux chiens à 40 KHz pour ne rien dire
des tweeters à plasma, à ruban, à film mince
ou à je-ne-sais-quoi.
Les puissances d'amplification follement élevées et
diaboliquement coûteuses nous apportent des filtres d'une grande complexité
qui se mesurent dans les cas extrêmes- sorry-
idéaux mètre carré et génèrent
plus de pertes internes que ce que réclame une bonne enceinte
pour fonctionner. Mais qu'importe? La bande passante qu'on ne sait
jamais, un magazine pourrait publier est lissée jusqu'à
la rectitude et la photo montre aussi le condensateur de quatre kilos
pour l'aigu.
Il ne faut pas oublier non plus le coffret, erreur, le coffre-fort.
Parfois on a l'impression que seul les coûts de transport ou
la résistance des plafonds dans les maison individuelles interdisent
encore des revêtements en acier d'un demi mètre d'épaisseur
ou la mise en oeuvre de médite dans la catégorie des
dix tonnes.
Vous avez remarqué depuis longtemps où je veux en venir:
les seules "améliorations" visible pour l'instant
sont du domaine dégénératif une simple réplique
amplifiée. ce qu'étrangement ne semble en rien modifier
non plus les perfectionnements techniques décrits dans d'épaisses
piles de papiers, car les boîtes ne sonnent en rien mieux que
leurs aînées et sont même plutôt plus morne:
plus exsangues quelque chose entre académisme et bureaucratie
mais rien de musical qui parlerait à l'âme.
Et, étrangement, de plus en plus souvent dans les test, on reconnaît
à ces enceintes une incroyable qualité, des
capacités d'analyse sans limite, une précision impitoyable,
une absence de spectaculaire dans le bon sens du terme, une aptitude
à tout sauf à provoquer le fameux battement rythmé
du pied signe manifeste que d'auditeur est pris.
A-t-on vraiment besoin pour çà de super monoblocs de 500 w avec
en amont les meilleurs éléments du monde parce que sinon
les méga enceintes révèlent, sans pitié,
la qualité misérable de tout le bazar. Autrement dit ça
sonne pas terrible. Il devrait y avoir et là vous serez
d'accord avec moi d'autre vois, plus intelligentes, à explorer.
Non, aucune qui s'ouvre toute grande pour 300 F parce que la qualité
vraie, là aussi j'en suis sûr nous nous comprenons aura
toujours un prix.
SUR la balance, 8 kilos seulement pour la RONDO
B on, maintenant nous abordons enfin notre sujet de prés de
33000 F: la RONDO.
Sur le cadran de la balance, la RONDO n'accuse fabuleusement que 8
kilos montrant ainsi la partie la plus charnue de son corps de
de bois aux canons qui régissent l'art de la construction des
enceintes acoustiques.
Commençons par une simple description de la candidate: posée
sur trois pieds en bois même pas taillés en cônes
et qui ont plutôt l'air de simples pieds de meuble, elle mesure
113 cm de haut, 40 cm de large pour une profondeur de plus d'un demi mètre.
En coupe, elle a assez exactement la forme d'une "Bocksbeutelflasche"*
et au départ le concept avait été baptisé
"bocksbeutel".
Le baffle-support de la RONDO est réalisé en contreplaqué
de résineux de 16mm tandis que le reste du coffret fait appel
à du contreplaqué de poirier de 3mm. A l'arrière, la
RONDO est presque totalement ouverte si l'on fait exception de quelques
pièces de bois utilisées en renforts. En négation
de toutes les règles en vigueur, on ne trouve à l'intérieur
ni raidisseur ni renfort.
Vous êtes toujours là?
Bon,admettons que les "Highendistes purs et durs" ont maintenant
pris congé ou qu'ils ne sont encore là que pour se foutrent
en rogne et que le reste de mes lecteurs est de nature plus tolérante
car maintenant, çà va être encore plus angoissant.
Sur le baffle-support de la RONDO, on ne trouve qu'un seul châssis.
On écoute "full range" ou en français en "large
bande"; "Back to the roots" telle est la devise. Pas
trace d'un coaxial; rien qui ressemble de prés ou de loin à
un tweeter. Rien sauf ce qu'on appelle un large bande doté
d'une membrane de tout juste 20 centimètres. Voilà.
Maintenant les derniers hifiste ont aussi décroché,
ont feuilleté plus loin non sans constater à regret
peut-être qu'une fois encore un écrivassier est partie
à la dérive, a pété les plombs, est devenu
cinglé. On dira: "sans doute trop d'années de HIFI
haut de gamme, maintenant lui aussi il est touché". Et
on ajoutera: "large bande, un coffret de 3mm d'épaisseur, Ha
Ha, rien d'autre?"Okay, ils sont partis. Pour se brancher sur
le test du préampli à70000 F. Ou sur le test des câbles
de liaison, s'il y en a un. Alors, comme çà, nous somme
entre nous, nous la petite bande de dingues. Salut les potos. C'est
dimanche, nous somme en perm, les vestons camisoles sont oubliés
et les gardiens regardent ailleurs.
* bouteille en forme de bourse utilisée en Franconie mais aussi
au Portugal pour le Vino Vherde ou en Alsace pour le Sainte-Odile.
La voie est libre, plus besoin de s'excuser pour quoi que ce soit.
Super. Mettons enfin la gomme et consacrons nous au "H21LB15"
de Bernard Salabert. Par bonheur, il est beaucoup moins fou que nous.
Décodé, çà veut dire qu'il sait ce qu'il
fait. Notre Français par exemple, dispose d'une chambre sourde
géante. Les mesures de haute précision qu'il y pratique
attribuent au HP de 20 cm Full Range des résultats superbes
comme une courbe d'amortissement plus qu'importante et une réponse impulsionnelle tout bonnement parfaite. La bande passante est elle
aussi mesurée avec précision mais hors les murs de notre
asile, elle aurait bien du mal à impressionner les hifiste.
Nous, on s'en moque car cette enceinte nous l'avons déjà
écoutée. Nous y reviendrons plus tard. S'étendre
longuement sur les avantages acoustiques d'un HP large bande ce serait
porter de l'eau à la rivière. Chacun peut se représenter
quels dégâts sonores génère même
le filtre le plus simple et chacun sait bien la difficulté
de faire fonctionner ensemble plusieurs transducteur. Un travail d'équipe
qui dans le meilleur des cas n'atteindra jamais la cohérence,
l'homogénéité de notre Full Range. Or à l'exception
de châssis historique devenus très rares et presque impossibles
à trouver dans un état correct, les performances de
certains sont quasi stupéfiantes, il n'existait jusque récemment
aucun Full Range de fabrication récente qui possédât
les qualités requises. Dans le monde des enceintes HIFI, il
ne s'était trouvé personne pour quitter ses oeillères
géantes et s'intéresser à ce sujet. Personne
sauf Bernard Salabert. Qui lui se penche aussi sur le savoir- faire
acquis dans le passé et qui a décortiqué un grand
nombre de ces HP dont nous parlions. Pour les fanas connaisseurs voici
quelques chiffres concernant le H21LB15: la tonalité du système
mobile: membrane, centreur, bobine plus la moitié des câbles
de connexion totalisent moins de six grammes sur une balance de précision.
La bobine mobile a un diamètre de 25 mm, la bobine de cuivre
à double enroulement est épaisse de 8 mm et un aimant
ANILCO de 1, 2 T anime le tout avec un rendement de 97dB une impédance
nominale de 15 Ohm une fréquence de résonance de 45
hertz. Naturellement le cône est en papier. Le salarier est
réalisé en bronze de cloche, ses branches sont super étroites
afin que le châssis reste largement ventilé vers l'arrière.
Le cercle de montage, une pièce séparée, est
fondu à dessein dans un bronze différent.
Sur d'autres points de détail de la plus grande importance
Salabert garde un silence plein d'élégance ce que nous
ne reprochons au patron de la manufacture sise à Frangouille.
Le premier châssis en est sorti fin 1996 et à ce jour 650 exemplaires
ont été fabriqués. Ceux qui réalisent
leurs propres enceintes, il apprendront avec intérêt
que le H21LB15 construit en exemplaire sévèrement sélectionnés
et répertoriés est en vente chez le distributeur allemand
AUDITORIUM 23 au prix de 2200DM la paire garantie à vie pour
le premier propriétaire et livrée avec diverses suggestions
de montage.
Dieu soit loué loin de toute cette mega HIGH END ressassée
jusqu'à la nausée.
Ouais, l'Auditorium 23. Une adresse qui attire beaucoup: lieu de culte
pour certains, lieu d'incompréhension pour d'autres.
Dieu soit loué, bien à l'écart de cette MegaHifi
que trop connue, le chef de l'Auditorium Keith Aschenbrenner a réussi
à constituer une ligne de Produits très originale fondée
sur des activités de distribution et la production d'enceintes
de sa fabrication.
Les productions de l'Auditorium sont marquées sans exception,
c'est mon avis, par une approche très déterminée
parfois, pour l'extérieur, même agressive mais surtout
très adulte, très sensible, d'un domaine que le terme
"HiFi" n'appréhende que très imparfaitement.
Il serait oiseux de faire du texte pour prendre compte d'une démarche
complexe dont la transmission ne peut se faire que via une expérience
d'écoute personnelle. Mais il me semble que çà
vaut la peine de mentionner qu'il y a toujours des gens qui se sont
frayé un chemin dans la jungle de la High End et qui mécontent
pendant des années ont finalement trouvé dans la petite
boutique de Francfort un écho à leur conception de la
reproduction musicale.
La RONDO est l'aboutissement avec toutes ses conséquences d'un
processus de réflexion et d'apprentissage très étalé
dans le temps et qui est loin de faire fi de l'héritage du
passé.
Réfléchissons un peu: les amateurs passionnés qui réalisent
leurs enceintes eux-mêmes auront déjà rencontré
dans de nombreux plans datant de nombreuses années des indications
très précises sur les matériaux à utiliser.
Il y était question de contreplaqué de 13 ou 16 mm,
on y donnait des cotes bien définies pour des raidisseurs appartement
sous dimensionnés ou placés à des endroits tout
à fait ridicules. Certains alors en secouant la tête,
auront décidé de passer outre et auront tout refait
en médite aussi épaisse que possible pour déboucher
sur une grosse déception au niveau du son obtenu.
Des documents plus anciens encore prévoyait pour des sonorisations
par exemple, des parois d'une minceur vraiment incroyable qui d'un
point de vue actuel risqueraient de résonner alors que selon
la conception en vigueur à l'époque et oubliée
aujourd'hui étaient conçus dans ce but.
Il est vrai, le manque de puissance des amplificateurs d'alors exigeait
que l'on conférait aux transducteur un rendement élevé
et, qu'au-delà, on recherchait des moyens d'augmenter
la pression sonore.
toute l'astuce ou plus exactement tout l'art consistait à provoquer
une mise en résonance calculée et parfaitement contrôlée du coffret du HP. On créait ainsi un générateur
de son doté d'une surface émissive autrement plus importante
que le châssis proprement dit. Nous passons dans le domaine de la
luthério où la fonction d'une corde est d'exciter une
caisse de résonance construite avec art et qui in fine génère
le son.
La RONDO respecte à la lettre ce principe, son transducteur
est à la fois une source d'une émission sonore directe
et la corde dans le corps de l'instrument. Il nous faut nous représenter
un baffle plan en principe très simple, incurvé vers
l'arrière jusqu'à être presque jointif ce qui
a pour conséquence acoustique de créer un HP fonctionnant
en doublet qui délivre une pression sonore vers l'arrière
presque aussi importante. Oublions tout de suite le mot "principe"
dont il a bien fallu faire usage. En effet: nous venons de balancer
allègrement par-dessus bord toutes les règles de construction
courantes, connue et reconnue appliquées aux enceintes.
Dans l'eau se débattent non seulement les "paramètres
de Thiele-Small", la loi d'airain du "tu ne doit pas résonner"
mais aussi tous les types de corrections connus et pire encore la
totalité de l'expérience et du savoir-faire qui fondent
les enseignements en vigueur.
L'arrivée du large bande de Salabert chez les gens de l'Auditorium
23 mettait en plein dans le mille. On disposait enfin d'un châssis grâce auquel des
rêves longtemps caressés allaient
pouvoir devenir réalité.
Et voici venu le moment où il faut absolument que je fasse
entrer en scène un nom qui jusqu' ici ne parlait qu'au initiés:
Norbert Gutte. C'est lui qui depuis toujours réalise les travaux
d'ébénisterie pour l'Auditorium. Mais ce n'est pas le
menuisier de l'ombre, au contraire, c'est un partenaire créatif
pour Keith Aschenbrenner.
Après bien des essais, Norbert Gutte a su réaliser l'instrument
de musique RONDO dont le prix apparaît avantageux si l'on prend en
compte les exigences de fabrication qu'il suppose. Toute l'astuce
avec le coffret réside dans l'écoulement sélectif
des vibrations via le contreplaqué de 3mm qui est soumis a
une courbe de contraintes parfaitement définie. Plus la fréquence
excitatrice se déplace vers le grave plus le coffret travaille,
si bien qu'a son bord inférieur on constate des déplacement
d'un même ordre de grandeur que ceux de la membrane. Grâce
à cette fonction de filtration la RONDO fonctionne pour le registre
grave et les fondamentales comme une source à 360° trajectoire
incertaine dotée d'une surface émissive géante.
Il est à remarquer que l'onde sonore qui s'écoule par
l'orifice arrière est pratiquement identique à l'onde
avant. On peut donc écouter cette enceinte de dos.
Les craintes, pour des raisons faciles à imaginer, de voir
l'entrée en résonance du coffret s'accompagner de distorsions
reste sans objet. Le son de la RONDO est d'une merveilleuse pureté,
d'une extrême vivacité et déborde, dans les graves
surtout, de plénitude et de puissance. Et ceci inflige un démenti
au cöne d'émission réduit et à ses déplacements
limités, l'ébéniste magnifiant les capacités
du châssis d'une manière incroyable.
Légende de la photo page 25:
Chaque châssis fabriqué par Bernard Salabert est testé
et répertorié. En cas de réparation l'appairage
des châssis peut ainsi être respecté.
Sur l'image de droite, bien visible, le saladier en bronze et ses
Branches très minces.
Si l'on excepte la dynamique exceptionnelle offerte par un châssis de 97dB capable de transformer en sons les variations de potentiel
les plus minimes, ce qui fascine en premier lieu c'est un registre
grave chatoyant, délicatement vibrant et supérieurement
défini où l'on chercherait en vain la trace d'une coloration
de coffret presque toujours présente. A propos du rendement:
raccordée à un ampli de 4w, la RONDO délivre un
volume sonore tel qu'il est plutôt compatible avec une maison
individuelle et recourir à une 300B reviendrait à prendre
un marteau pour écraser une mouche.
Ah oui, et l'absence d'un tweeter: bien que peu marqués on
ne peut nier des effets de directivité dans l'aigu ce qui rend
préférable une orientation de la RONDO vers la zone
d'écoute. Néanmoins la membrane de masse très
faible donne un effet de présence si dense qu'à aucun
moment je n'ai eu le sentiment qu'il manquait quelque chose et surtout
pas un tweeter qui réduirait à néant la cohérence
de l'enceinte. Au contraire grâce à son naturel, grâce
à sa force d'expression et à son pouvoir émotionnel,
la RONDO est une source de joies toujours renouvelée. La théorie
favorable à une bande passante aux limites repoussées
aussi loin que possible semble conduite ad absurdum.
Et ce d'autant plus nous profitons là des extraordinaires capacités
acoustiques d'un Full Range qu'avec des enregistrements adéquats,
on recrée une perception de l'espace qui peut devenir presque
effrayante par son caractère holographique.
Pinailler sur les capacités dynamiques du nouveau ou ancien?
concept ne parait guère possible. une fois encore son extrême
capacité à transformer en pression acoustique l'énergie
reçue permet une reproduction parfaite des variations d'amplitude
sonore pour des niveaux d'écoute encore très faibles.
Au départ, c'est inhabituel pour l'auditeur mais il réalise
vite que ce n'est qu'a l'inhibition de son "bas-parleur"
qu'il devait d'avoir à manipuler son potentiomètre:
Pour restituer toutes les variations d'intensité de la musique,
la RONDO recourt à une échelle de valeurs particulièrement
étendue. De prime abord personne ne la croit capable de faire
succéder la violence au murmure, si besoin est.
Mais je ne suis pas parvenu à atteindre les limites du, Full
Range donné |
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